鉱山の街

「自治体の倒産」シリーズで夕張市のことを
けちょんけちょんに書いたけど、
ちょっと違う視点から考える。

夕張市の前、1992年に財政再建団体になった
福岡県の旧赤池町（現福智町：2000年に黒字化し再建終了）も
産炭地だ。

夕張市は、明治25年(1892)から100年もの間、採炭を行い、
エネルギー源や鉄鋼原料として石炭を供給し続け、
日本の近代化、戦後の復興、昭和30年代までの
経済成長の原動力となった。

夕張市はないが、
栃木県の旧足尾町（現日光市）へ行ったことがある。

旧足尾町は渡良瀬川の上流に位置し、
昭和48年に閉山した江戸時代から400年続いた銅山の街だ。

鉱毒事件で有名になったところだけど、
山は、ハゲ山どころか土砂も流出し骸骨のように岩肌がむき出しだ。
製錬所は、操業停止して何年もたっていると思うけど
こちらも骸骨のように鉄筋むき出しで朽ちている。
街自体に生気が全く感じられない。

誰も住んでなさそうな社宅がある。
映画「幸せの黄色いハンカチ」に出てくるような平屋が並んでいる。
夕張市もこんな感じなのかなと思った。

旧足尾町の人口は大正5（1916）年には
3万8428人で栃木県内でも第2位であった。

しかし昭和になると鉱害問題も相俟って、
足尾銅山の衰退とともに人口は減少し、3,266人
（2005年4月1日）とやはりこちらも
最盛期の10分の1にまで落ち込んでいる。

さらに少子高齢化も進み、
15歳未満人口が8.1%、65歳以上人口が39.7%（2000年）となっている。

■2006/07/09 (日) 鉱山の街（2）

鉱山・炭田の街は、鉱脈が山間部や僻地にあるところが多いので、
交通の便の悪い地域が大部分である。
だから、閉山すればほかに産業もなく
人口流出に歯止めが利かない。

でも閉山後も、衰退することなくうまく他の産業へ
移行できたところもなくはない。

福島県いわき市の常磐炭田は、
昭和51年、最後の山、常磐炭鉱西部鉱の閉山をもって
歴史の幕を下ろした。

しかしながら、石炭産業が斜陽しだした
その10年前に温泉を利用した「常磐ハワイアンセンター」ができ、
その後、同施設は「スパリゾートハワイアンズ」となって、
今では、年間100万人を超える観光客が訪れる
テーマパークとなった。

夕張との違いは、「常磐ハワイアンセンター」が
従業員の雇用とその家族の生活を守るために
炭鉱会社によってできた
民間主導の開発であったことだ。

鉱山の街は、日本の重工業分野で大きな役割を果たした。
日本の近代化の屋台骨を背負ってきたと言っても過言ではない。

そうした街の栄枯盛衰は、他の自治体とはまた違った大きな意味を持つ。

（付記）
現在、石炭を掘っているのは北海道釧路市の太平洋炭鉱と
長崎県外海町の池島炭鉱だけである。

◎夕張市
http://www.city.yubari.hokkaido.jp/cgi-bin/odb-get.exe?wit_template=AM020000

◎旧足尾町製錬所
http://www.city.nikko.lg.jp/kankou/ashio/meisho/asioseirenjyo.html

◎いわき市
http://www.city.iwaki.fukushima.jp/cgi-bin/odb-get.exe?wit_template=AM040000

◎石炭コーナー（九州大学総合研究博物館）
http://www.museum.kyushu-u.ac.jp/MINE2001/02menu.html

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